Ab Zoom Level etwa 6 bis 8 sollte es weiterhin funktionieren. Warum es darunter nicht mehr, oder nur eingeschränkt zu Ergebnissen führt, kann ich leider auch nicht sagen.
Es gibt allerdings Indikatoren, die befürchten lassen, dass Google diesen Zugang ganz abschaltet. Das sind zum einen eben jene schwarzen Kacheln der niederen Zoomstufen, zum anderen die Merkwürdigkeit, dass die Versionsnummer in der URL nicht mehr wächst, und zum Dritten, dass Google demnächst beim heute offiziell unterstützen Static-Maps-API den bisher noch erlaubten anonymen Zugang unterbinden will.
Ich habe mich daher dieser Tage entschlossen, in Ergänzung zum klassischen Kachelkartenzugang auch besagte offizielle Schnittstelle zu unterstützen, die dann aber mit Schlüssel, den sich ein jeder Anwender jedoch selbst besorgen müsste.
In dem Zusammenhang werde ich den neuen Zugang zudem auf Microsoft Bing / Virtual Earth ausdehnen, auch wenn da über die klassische Schnittstelle noch alles wie gehabt weiter läuft. Die schlüssel-geschütze Schnittstelle ist ähnlich der von Google, ist also derselbe Aufwasch.
Näheres siehe hier (noch ganz frisch):
http://forum.transdem.de/viewtopic.php?f=9&t=459" target="_blank